Летопись Клана Викингов

www.tale.ru

Немного Истории ...

Эрик Рыжий был выслан из Норвегии примерно 985 году.

Ссылку он использовал для открытия новых земель.

После трудного плавания ему удалось найти землю, обнаруженную до него Гуннбьорном.

Эрик Рыжий назвал ее Гренландией («Зеленой страной»).

В 986 году Эрик собрал группу викингов, готовых обосноваться на открытом им острове.

Часть 1.

Твой новый мир …

Глава Первая

Полны чудес сказанья давно минувших дней

Про громкие деянья былых богатырей.

Про их пиры, забавы, несчастия и горе

И распри их кровавые услышите вы вскоре.

(Песнь о Нибелунгах)

Волны, волны, белые буруны до гоизонта. Ни кусочка земли. Нет туч, нет птиц, нет вообще ничего, кроме волн. Эрик потер усталые глаза и оглянулся на воинов.

 Он чувствовал растущее среди них напряжение, ощущал их нетерпение. С улыбкой, с потаенной гордостью смотрел он на них. Кряжистые суровые воины, прошедшие десятки битв - его хирд.

Они шли за ним всюду, в пламень битвы, в дым горящих городов, в суровые метели. Эрин, Халогаланд, Гардарики, Миклагард -- везде они следовали за ним не задумываясь, не сомневаясь и мгновения. Никто и никогда, никакой противник, не вызывал у них страха, разве что только уважение. И вот теперь, когда удача изменила ему, и он вынужден покинуть родную землю, они последовали за ним. Так же как и всегда.

 Но в этот раз им противостоит не обычный противник. Казалось сами цверги - злые духи природы, карают Эрика за самонадеянность. Уже седмицу стояли низкие облака, что на горизонте соединялись с морем. Эти облака не давали по ночам определить положение корабля. А ведь все сроки вышли, но земли все не видно. Как будто море стало бескрайним. И ветерок - не тот указующий перст асов, который направлял его в прошлое плаванье. Слабому дуновению не разогнать туч.

Хотя ... Может ветер был хитрой шуткой коварного Локи, земля --виденьем, и ему так и предстоит плыть весь остаток своей жизни. Эрик усмехнулся. Что ж, тогда он увидит мирового змея Йормунгарда и, пожалуй, сразится с ним. Ну, страха викинги не ведают.

А скука не тот противник, победа над которым будет дорого стоить. Мощным, привыкшим перекрикивать шум битвы, голосом Эрик весело запел:

Добра не жалей,

что нажито было,

не скорби о потере;

что другу обещано,

недруг возьмет —

выйдет хуже, чем думалось.

Хирдманны заухмылялись и с шедшего позади драккара донеслось:

Ночь тому не страшна,

кто сделал запасы;

коротки реи;

ненастна ночь осенью;

сменится ветер

не раз за пять дней,

несчетно — за месяц.

Теперь уже смеялись или улыбались все. На пяти драккарах с Эриком плыли не только хирдманны. Ведь Зеленая страна не Вальхалла, и не Асгард. Нашлось место на корабле и семьям молодых форингов, и простым боннам пожелавшим плыть с Эриком в далекие края. Будет кому заниматься земледелием, будет кому ждать мужей с походов. А сковать меч или построить дом мог почти каждый из хирдманнов.

Пять боевых кораблей и почти семь малых десятков людей на каждом. И это только первая капля. Это только начало.

Грустные мысли оставили Эрика и его, как и хирдманнов охватило нетерпение. Осталось совсем чуть-чуть и усталые глаза различат землю. Землю, путь к которой Эрик нашел ранее. Какой будет жизнь в Зеленой стране, не знает никто ... Что ж, Эрик не из тех про кого скажут, что он боялся браться за незнакомое дело.

Глава Вторая

Солнце померкнет

в летнюю пору,

бури взъярятся -

довольно ль вам этого?

(Старшая Эдда)

Теперь волны вздымались до облаков!

Сравнивать этот шторм со штормами, которые Эрик видел в родных фьордах,

это все равно что сравнивать молот Мьёллнир с молотом, которым забивают сваи для шатра. Мировой змей, разбуженный вторжением чужаков, начал шевелиться, и Эрика, мечтавшего при случае потягаться с ним силой, теперь могло запросто разбить вместе с драккаром одной из волн. И что это были за волны! Поднять такие волны было, наверное, не под силу ни Асам, ни великанам. Огромные, выше всех крепостных стен, когда либо виденных Эриком, и яростные как кулаки великанов Йотунхейма, они подбрасывали полные людей драккары до самых облаков, и всего мгновение спустя бросали их с небес вниз.

Пока Эрику удавалось видеть все пять драккаров, но если так продолжится и дальше, потерять их будет не сложно. Кормчими на всех кораблях были хирдманны уже бывавшие в Зеленой Стране, так что они приведут драккары к условленному месту. Должны привести, если ничего с ними не случится. Эрик увидел волну, необычно огромную, и за ней еще одну. Эти волны уже не вызывали сравнений с крепостными стенами, но были похожи на горы его родной земли. Драккар Романчи сорвался с гребня идущей первой из великанских волн, и словно исчез во второй, такой она была огромной.

После того как корабль скрылся в кипящей воде, Эрик закричал:

 - Одииин, это были достойные воины. Они пали в битве с коварным противником не пожелавших показаться! Я знаю, ты даруешь им надлежащее посмертие.

Перекричать рев бури ему не удалось, но каким-то внутренним чувством Эрик понял, что Один слышал его призыв. Почувствовав прикосновение асов Эрик внезапно успокоился. И словно почувствовав его спокойствие начало успокаиваться море. Только что асы дали ему еще одно испытание. И как и все остальные испытания в его нелегкой жизни он прошел и это. Но словно в доказательство того, что ничего не дается даром асы забрали у него корабль и часть дружины. Эрик обязательно встретит их в Вальхалле.

Они переждут бурю. Они сумеют. А после бури, взглянув на небо, Эрик поймет в каком направлении плыть дальше. Он приведет корабли к берегам Гренландии и покроет свое имя еще многими славными деяниями. Но до конца жизни глядя на крепостные стены он с дрожью будет вспоминать размеры той волны что поглотила драккар Романчи.

Глава Третья

Муж не должен

хотя бы на миг

отходить от оружья;

ибо как знать,

когда на пути

копье пригодится.

(Старшая Эдда)

Так больно Романче не было никогда. Даже когда тот треклятый фенн ткнул его возле ярла копьем. Болели внутренности и все кости. Мучил бьющий в глаза яркий свет. Рядом стонали хирдманны. Интересно Вальхалла встречает героев. Где же Один, где брага забвения, где валькирии в конце-то концов. А ведь когда вместо брызг той волны в глаза ударил яркий свет, у него успела мелькнуть мысль что он в Вальхалле. Но, похоже, он ошибся. Потому что драккар рухнул вниз и богов он как-то разглядел. Наверное потому что от боли, при ударе оземь, потемнело в глазах. Но это и не Хель, тут тепло, явно теплее, чем в Дании. Погода верней всего похожа на погоду его родной Италии. Локи, даже думать больно. Куда ж нас занесло?

Время шло, и солнце начало ощутимо пригревать броню. Лежать и кряхтеть ему как вожаку, непристало. Наконец Романча нашел в себе силы приподняться и оглядеть окрестности.

Лес, огромная поляна, разбитый в щепы драккар посредине, и валяющиеся повсюду тела. Хотя впрочем тела шевелились, а значит были живыми. Никаким морем поблизости и не пахло. Рядом Скердж приводил в чувство свою сестру. А ничего так девка держится. Локи, вылетело из головы, как ее зовут. Остальные хирдманны помогали друг другу и своим родным.

Диво, но погибших не было, а падали то ведь с большой высоты. Да и корабль разбит в щепы, и даже мачта переломана в двух местах. Но все живы. Видно асы решили, что заканчивать земной путь им рано.

Шум в голове у Романчи постепенно утихал. Надо найти оружие. Боги, конечно, могут благоволить и спасти из ужасного шторма, но не вечна их милость. Земля явно выглядит обжитой. Тропинки утоптаны, где-то вдалеке вьется дымок. Так что лишняя осторожность не помешает. Не известно как местное население относится к падающим с небес чужакам.

Романча прошел к тому месту, где в груде просмоленного дерева ярко блестел металл. Крепко же приложило драккар о землю. Он достал свой меч, нашел в мешке латы и начал облачаться. Остальные хирдманны глядя на вожака, хромая и морщась, быстро повторили его действия. Некоторое время над площадкой стоял лязг, и тихое сквернословие кривившихся от боли хирдманнов.

Дождавшись когда все вздели брони, Романча выпрямился и посмотрел на свой хирд. Именно, свой. Где Эрик не известно, но место, в котором они находятся явно не Зеленая страна. Привычным движением достав из ножен меч, он начал пояснять хирдманнам порядок действий.

- Скердж, прихвати Скифа и Варяга, проверь, что там за поселение на полудне.

Потише там, лишние хлопоты нам ни к чему, - короткий кивок троих служит ответом.

 -Тень, возьми лук и займи место вон на том дереве. Обживись там, слезать с этого дерева тебе не придется, - и видя что возмущению отшельницы нет предела Романча добавляет, - Да опять ты, ты у нас самая зоркая.

-Скердж скажи своей сестре (да как же ее зовут?) чтоб собрала остальных баб и детишек, пусть разбирают пожитки и начнут готовить. Нужно чего-нибудь пожрать.

Михалыч, ты у нас как самый надежный займись сторожей. Я с Торном оборудую схрон для злата-серебра. Не стоит всем знать, сколько и чего мы с собой везли. Всем все ясно? - хирдманны слаженно кивают.

- Тогда за работу. Да поживей, - и Романчо широким шагом отправляется к остаткам корабля.

Глава Четвертая

Друзья мои, поставьте свои щиты у ног

И первого, кто скажет вам слово поперек,

Разите без пощады, чтоб наповал убить.

Лишь дерзость нам оградою отныне может быть.

(Песнь о Нибелунгах)

Багровый диск солнца клонился к земле, но его лучей хватало, чтоб пробить плотные кроны деревьев. Лес являл собой картину невероятной красоты. Смесь огня и сумрака, игра теней, величественное, красочное и мимолетное творение духов природы. Закатная красота, достойная глаз самих асов, была представлена на суд людям. Но троим, идущим по ковру из прошлогодних листьев, было все равно. Их бесшумный шаг не нарушал покоя царившего здесь, их дыхание было не громче шелеста падающей листвы, их тела казались продолжением растущих дерев. В их мыслях не было ни капли восхищения перед творением неведомых богов. Но не потому их очерствевшие души не внимали прекрасному.

Просто на душе у троих идущих людей было так же сумрачно, как и в лесу. И Скердж не переставая хмурился, и его спутники не лучились добродушием. Опыт десятков походов подсказывал им, что следует быть начеку. Что дурманящая красота может вмиг обернуться веером огненных стрел, а чарующая тишина сменится хором поющих клинков. И уже твой труп станет частью восхитительного пейзажа.

Скердж украдкой вздохнул. Частью пейзажа становиться не хотелось. Конечно же, отправится в Зеленую страну, было не лучшим решением, но дух путешественника не давал ему остановиться, и осесть где-либо. И ведь были и приятные места, и достойные девы, но тихая гавань не то, что спряли ему Норны. И вот он здесь. И вот его ноша. Теперь от него зависит, как их примут на новой земле.

Мудрый Романчо как всегда беспокоится только о золоте, не зря ему Эрик доверил везти большую часть добычи. Скердж же больше всего беспокоился о родных. Не зря теперь уже Романчо доверил Скерджу налаживание отношений с местным населением. Скердж и разведку тихо проведет, и гнев местных жителей постарается не навлечь, имея за спиной сестру.

Внезапно идущий ошую Скиф замер и подал знак рукой. И Скердж, и Варяг тут же превратились в изваяния. Внимательно приглядевшись, Скердж заметил, как между деревьев бредет какой человек. Опытный взор различил, что на нем надет дрянной доспех, деревянный кулачный щит и короткий меч. Но вскоре Скердж понял, что это был не человек. Тело этой твари было бурого цвета, а морда ее походила на свинью. Он показал знаком Варягу чтоб тот зашел за спину твари, а Скиф сам не дожидаясь команды зашел против ветра. Скердж спрятал меч в ножны, снял шлем, забросил за спину щит и открытой походкой пошел навстречу монстру. Кем бы он ни был, но убивать его не стоит, а стоит его порасспросить.

Тварь появлению Скерджа на тропке ничуть не удивилась, коротко хрюкнула, достала из ножен свой ножик, иначе это и не назвать, и бросилась на него. Скердж был готов и к такому повороту событий, но специально сделал вид, что растерян и судорожно пытается достать свой меч. Похоже, твари было все равно. Не глядя по сторонам, визжа и размахивая своим ножиком, монстр несся на Скерджа. Но тут его подстерегла неожиданность в лице Скифа, вылетевшего из-за дерева. Молчаливый степняк с разгону ударил монстра щитом. Монстр обиженно икнул, выронил ножик, упал и перестал визжать. Скиф аккуратно, помня о приказе, приложил монстра кулаком в кольчужной перчатке и наступил сапогом на горло. Перевернул, после чего связал лапы монстра за спиной. Подошедший Скердж попытался, было, наладить разговор, но тварь не желала ничего налаживать, а желала поскорей порезать чужаков на куски и употребить в сыром виде. Что ясно отражалось на морде твари, поскольку языками она не владела. Перепробовав все известные ему наречия, а он знал их немало, Скердж уже было отчаялся. Но тут впереди они увидели еще одного монстра. Скиф потянул из налуча лук, но лук не потребовался. Увидев их, монстр не стал убегать, а повторил действия своего предшественника (хрюкнул, достал меч) и ринулся в атаку. На что он наделся, Скерджу было непонятно. Монстр ясно видел и подходящего сзади Варяга и своего связанного сотоварища, но все равно смело бросился в бой на втрое превосходящего противника. Скерджу понравилась смелость и дерзость, но участвовать в бое с таким неосмотрительным врагом он не стал. Когда монстр добежал до Скерджа, тот неуловимым движением шагнул вбок. Тварь пробежала мимо, но далеко не ушла. Варяг сунул ей древко копья между ног, тварь споткнулась и упала. На спину твари аккуратно(помятуя о приказе) прыгнул Скиф. Тварь заботы Скифаа не оценила и временно выпала из реальности.

Некоторое подобие улыбки появилось на лицах троих викингов. Скердж подумал, что оставаться далее на тропе не стоит. Неизвестно сколько еще таких тварей бродит вокруг. Неизвестно сколько еще боги удачи отмерили им. Следует скорее отправляться назад в лагерь. Прихватив пленных, трое викингов поспешили назад.

Солнце опустилось ниже, и красота созданная богами померкла.

Глава Пятая

Не ведают часто

сидящие дома,

кто путник пришедший;

изъян и у доброго

сыщешь, а злой

не во всем нехорош.

(Старшая Эдда)

Отличное место, подумала Тень. Весь лагерь как на ладони. И ветра почти нет. Опытный охотник, она всегда умела, и наблюдать за окрестностями и наслаждаться красотой природы. Развилка огромного дерева, на котором она устроилась идеально подходила для наблюдательной сторожи. Тень аккуратно проверила лук, и взглянула на лагерь. Отряд, три неполных десятка хирдманнов, почти заканчивали обустройство лагеря. Частокол, изготовленный из остатков корабля, охватывал небольшой лагерь кольцом, и должен был послужить оградой от незваных гостей. Все женщины лагеря занимались приготовлением обеда. Хотя скорее ужина, светило уж очень быстро двигается по небосклону. Похоже, они находятся очень близко к краю мира, и здесь Скинфакси, разгоняясь, мчит колесницу Соль быстрее, много быстрее чем над родной Данией. Поглядев на лагерь, она с удовольствием обнаружила, что дыма от костра почти не видно. Да и сам костер укрыт, так что отблески не выдают лагеря. Почему-то Тень мучило нехорошее предчувствие, и она не хотела, чтоб кто-то знал, где находится их лагерь.

Как всегда тело среагировало быстрее разума. Стрела вылетела из колчана, скрипнул натягиваемый лук, глаз прикинул необходимое превышение и взял поправку на ветер, и пальцы уже хотели отправить стрелу в смертельный полет, но тут разум тихо подсказал взбудораженному телу, что вернулись свои. Тень вздохнула. Скердж вернулся не сам и, похоже, с пленниками. Спокойной ночи не будет.

 Романчо в общем мысли Тени разделял, хоть и находился от нее далеко. Зря выходит, он понадеялся на дипломатический талант Скерджа, зря.

 Хотя может оно к лучшему. Романчо почувствовал, как его наполняет священная ярость. Пусть будет битва и пусть асы сами решат место ли викингам в этом мире. Скердж прекратил свой рассказ - заметил гримасу появившуюся у Романчи на лице. Страшно ухмыльнувшись, Романча крикнул:

 - Одииииин, мы ждем, - Романча стоял, вытянув меч из ножен. и смотрел вверх. Губы его шевелились. Внезапно словно услышав ответ от Высокого Романча встрепенулся.

Воины,- крик был так силен, что его услышали все в округе,- нас ждет битва. Похоже не зря Один даровал нам жизнь. Собирайтесь, покажем этим тварям, что мы достойны Круглого Зала.

Его поддержал довольный гул трех десятков глоток. Битва вот чем жили эти люди. Высшее проявление божественной воли и милости, высший суд и мерило удачи любого человека – битва была для них священна. Скердж сам почувствовал прилив ярости, но тут же одернул себя. С ними еще четыре десятка человек - не воинов, кто защитит их, если воины погибнут? Он уже приготовился сказать Романче об этом, но тут послышался окрик часового. И почти мгновенно за ним гулкий звук – выстрел Тени. И тут же еще один. Раздался слаженный лязг, хирдманны достали мечи и секиры, перекинули со спин на руки щиты.

Глава Шестая

Ответьте, друг мой Фолькер, могу ли я просить,

Чтоб вы мне пособили их натиск отразить.

Коль будете со мною вы в этот трудный час,

 В беде и битве никогда я не покину вас.

(Песнь о Нибелунгах)

Один из троих незнакомцев с интересом смотрел на стрелу на две ладони ушедшую в ствол сосны. Все его лицо выражало неподдельное уважение. Луком, который покоился у него в налуче, такое повторить было бы невозможно. Стрела попала в дерево рядом с тремя вышедшими из леса карликами. Конечно же, Тень не промахнулась, просто намекнула незнакомцам, чтоб вели себя прилично. И что бы не осталось сомнений в ее меткости, вогнала еще одну стрелу ровно на ладонь ниже. Пришельцы жест оценили. Вели себя смирно и всем своим видом выказывали уважение.

 Когда подошел Романчо лицо, которого пылало гневом, стало заметно, что двое из троих еще и страшно трусят. Скердж внимательно пригляделся к ним. Первый, по виду глубокий и больной старик, явно был вождем. Нет, он не был риксом или конунгом, он не водил хирд в битву, а, скорее всего, был старостой той самой деревни, к которой Скердж не дошел. Второй явно был либо знахарем, либо жрецом. Посох и куча амулетов, с магическими побрякушками только потверждали наблюдения Скерджа. А вот третий был молод и, что понравилось Скерджу, да и всем остальным викингам, ни капли не боялся. Именно он и разглядывал стрелу.

 Романча подошел к вождю, вогнал меч в ножны, наклонился и с перекошенным от ярости лицом бросил: - Говори.

Старика затрясло. Он затараторил на своем булькающем языке. Что-то было знакомое в его речи. Скердж прислушался и осознал, что прекрасно понимает все, что говорил старик, хотя и не знает слов, которые тот произносит. Судя по удивленным лицам хирдманнов, да и по лицу Романчи то же самое осознали и другие викинги. Лицо Романчи разгладилось, ну хоть кто-то желает здесь общаться.

 Из сбивчивого рассказа старика стало понятно, что он хочет, чтоб славные воины помогли оборонить его селение от непонятных, но страшных врагов. Для обозначение врагов он употреблял слово – «орк». Романча с удивлением услышав это слово и замер. Потом переспросил у старика на латыни кто он и почему он боится бога подземного царства. Старик на тираду не отреагировал. Тогда он переспросил на эллинском наречии, заменив, правда, Орка на Плутона. Старик ничего не понял. Романча подумал, что видимо просто созвучные слова. Тогда он приказал притащить пленников захваченных Скерджем. Старик их опознал и сказал, что вот именно они и есть «орк» но те от кого нужно обороняться много сильнее. Хорошее оружие, хороший доспех, хорошие воины. Романча улыбнулся, ну это мы еще посмотрим, насколько они хороши.

 - А чем ты нам отплатишь старик? У вас есть золото или может драгоценные каменья?- вполне закономерный для Романчи вопрос.

Ответ, старика был прямым и честным. Мол, нет у него ничего, деревня бедна, но они приютят и накормят путников, а потом после того как путники отразят набег, старик покажет им путь в город, где всего в достатке, и злата и каменьев.

Взгляд Романчи сверкнул, и последовал ответный вопрос:

- Далеко ли город, высоки ли его стены и много ли там богатств.

Старик посмотрел на Романчу как на умалишенного.

 - Да жители города богаты, но стены его высоки, и пусть войско в городе худое, да вот хранят город два великих бога. И лучше бы Романче не брать город штурмом, а наняться в войско охраняющее город.

- Мы поможем вам, старик. Мы будем вас защищать. Но взамен ты будешь кормить и поить моих воинов. И будешь платить нам дань, как платил до этого оркам.

Страрик хотел было запротестовать, но Романча со страшной ухмылкой, держа руку на рукояти меча спросил:

- Тебе что-то не нравится, старик?

Старик подавленно молчал, молчали и его спутники.

Знаком показав хирдманнам, чтоб они приглядывали за чужаками, Романча отправился отдавать распоряжения.

Скердж и Михалыч переглянулись. Не стоило вот так начинать. Как будто мало им этих орков. Теперь же еще и деревня эта, куда они придут не спасителями, а захватчиками. И город, правители которого, скоро узнают, что в округе завелся воин желающий взять его на щит. Не слишком ли много врагов для первого дня новой жизни? Похоже, Романча не оценил дар асов, и ослепленный жадностью, стремится скорее расстаться с подаренной ему жизнью. Романча всегда отличался неуемной алчностью и яростным нравом, но раньше его остужал Эрик, конунг, глядящий на века вперед. Теперь Эрика нет, и, похоже, Романча не долго продержится во главе хирда с такими берсеркерскими замашками. Скердж и Михалыч одновременно подумали об одном и том же.

Им не по нраву были замыслы Романчи, но перечить они не будут. Пока, не будут.

Глава Седьмая

На их груди широкой - я вам ручаюсь в том -

Под шелковой одеждой броня горит огнем.

Зачем они в доспехах - не знаю я покуда,

Но к бою, если бой грозит, готовым быть не худо.

(Песнь о Нибелунгах)

Чужаков звали «гоблинами». Это Скерджу рассказал тот молодой, который интересовался стрелами. Его кстати звали Рзагом. В деревне к их появлению отнеслись, в общем нормально. Старейшина просто сказал, что викинги будут их защищать от орков и более ничего. Хирдманны разбили неподалеку от деревни, в небольшой и пологой балке шатры. Частокол в это раз не сооружали. Викинги выставили дозорных и занялись подготовкой к приходу орков. Гоблины конечно роптали, ведь теперь им приходилось добывть пропитанме на ораву новых ртов.

Романче впрочем, было все равно. Он уже поглядывал на гоблинов как на новых подданных, и вовсю бредил планами стать новым конунгом этих земель. Узнав у старейшины, что во главе города нет никакого конунга, а всеми делами заправляют два бога, которых никто толком не видел, что в городе нет постоянной дружины, а вся защита это стены да небольшой отряд добровольцев, Романча сделал вывод, что это подарок ему от истинных Богов. Недавно собрав всех хирдманнов, он огласил план действий на будущее. Разведка, сбор сведений о городе и о орках, подготовка к захвату города. План Романчи был прост. Узнав что ворота в крепости не запираются никогда, что охрана ворот это один стражник, Романча хотел всем хирдом незаметно подобраться к Тейлу, связать стражника, пробраться в город и объявить богов города ложными богами , а себя его новым правителем. Он не ожидал слаженного сопротивления от мирных горожан, и надеялся малой кровью пресечь всякие прения. План не плохой и, скорее всего, был бы успешным.

Скерджа, как впрочем, и Михалыча смущало другое. Почему жители города так беспечны? Неужели настолько уверовали в защиту своих богов? Или может каждый житель города справный воин, и может быть ополчение грозная сила? Ведь если защита города так слаба, почему он до сих пор никем не покорен? Ведь в округе хватает этих мерзких орков, а к городу ведет мост через реку, и от моста не более часа ходу до города.

 Романчу такие мелочи не волновали. Его теперь волновало другое. Дозорные заметили отряд орков, что остановился, на расстоянии дневного перехода от селения. Дни, правда, здесь были короче обычных в шесть раз, но все очень быстро привыкли к этому.

Романча задумал быстро перебить этот отряд и вызнать у главаря где логово этих орков, а также их примерное число и все остальное что необходимо ему было знать для дальнейших действий. Вот тут уж замысел Романчи был безукоризнен. И сейчас проходили последние приготовления. Отряд орков насчитывал примерно семь неполных десятков тварей. И Романча придумал, как их перебить так чтоб никто не сбежал.

Сейчас гоблины сооружали из толстенных бревен что-то вроде небольшой крепости, как раз на пути орков. Строение представляло собой сруб, с узкими окнами, и заклиниваемой изнутри дверью. Проломить дверь было невозможно, но сруб можно было бы сжечь. Но Романча не собирался дать оркам такой возможности. Еще он заставил гоблину натаскать воды из отравленной реки, что текла поблизости. И раздал каждому гоблину-крестьянину по арбалету, смастеренному викингами. Дав гоблинам слегка потренироваться в стрельбе и добившись того чтоб они попадали в групповую цель с тридцати шагов, (роль групповой цели изображал молодой сосновый лес) Романча сказал довольно.

 Тень зарядила в арбалеты по одной стреле, которую перед боем гоблины должны были смочить ядовитыми водами реки. Сил перезарядить арбалеты гоблинам не хватало.

Замысел был прост, а потому и надежен. Романча досконально разъяснил всем и каждому его роль. И старейшине со знахарем, и крестьянам, и викингам. Теперь осталось подождать прихода орков и показать им на что способна спаянная и опытная боевая дружина.

Глава Восьмая

Доволен глумливый,

коль, гостя обидев,

удрать ухитрился;

насмешник такой

не знает, что нажил

гневных врагов.

(Старшая Эдда)

Отряд орков подошел утром следующего дня. Вожак обошел сруб и, не обратив никакого на него внимания, прошел к стоящему возле остальных домов старейшине. Остальная толпа орков подошла, остановилась позади вожака и стала усаживаться, прямо на землю.

- Где крестьяне, - гулким голосом спросил вожак орков. Вопросительных ноток в его голосе не было. Просто интерес.

- Вон они, - сказал старейшина, показав на вышедших из за длинного барака крестьян. Тень конечно большая шутница, но идея дать гоблинам боевое знамя оправдала себя. Увидев стоящих в шеренгу три десятка гоблинов, с какими то здоровенными штукенциями в руках и со знаменем, орк-вожак опешил. Остальные орки вскочили на ноги и, готовясь, что-нибудь предпринять, посмотрели на вожака. Вожак родить какой-нибудь осмысленный приказ не успел. Вылетевший из двери ближайшей хибары, Романча с разбегу ударил орка подкованными сапогами под дых, и приложил в падении плашмя лезвием меча по шлему. Раздался гулкий звук и вожак начал оседать. Романча и вылетевший следом Бьярни подхватили немаленького орка и потащили в хибару, куда мгновением раньше шмыгнули старейшина и шаман. Орки собиравшиеся было погнаться за Романчей услышали громкий клич. И тут по команде три десятка крестьян спустили тетивы своих арбалетов, а Рзаг, положил знамя, и начал стрелять из лука. Страшный визг раненых отравленными стрелами орков наполнил деревню. Не более пяти орков рухнули на землю, убитые особо меткими крестьянами, остальные лишь раззадоренные стрелами из арбалетов побежали на крестьян, на ходу доставая своё оружие. Вся толпа, за исключением двоих самых больших орков, похоже, телохранителей вожака, напрочь забыла о своем взятом в полон вожде. Двое орков влетели в темный проем двери и получили по вершку стали в животы, это Бьярни и Романча встретили их копьями. Тут же бросив копья, они достали мечи, готовясь отражать нападения остальных орков. Но визг толпы удалялся - орки гнались за гоблинами.

Сразу после залпа все без исключения гоблины бросили арбалеты и пустились наутек. Рзаг успел убить еще одного орка, забросил лук в налуч и побежал вслед за остальными. Орки бежали быстрей гоблинов. Участь гоблинов была бы незавидной, если бы орки догнали их. Но бежали гоблину напрямую к срубу, внутри которого за узкими бойницами-окнами их ждали пятеро лучших стрелков хирда, во главе с Тенью, держа наготове свои мощные луки.

Перед срубом гоблины резко пригнулись и дальше продолжали бежать пригибаясь.

- Бом, бом, бом – эти звуки словно слова неведомого заклинания начали косить толпу орков. Стрелы с узкими стальными наконечниками пробивали броню и легко прошивали тело, но сила выстрела была такова, что некоторых орков просто отбрасывало назад. В толпе орков настало замешательство - в передних рядах, во время первых залпов, полегло почти два десятка орков и остальные начали притормаживать, падать на землю спасаясь от разящих стрел. Орки прекрасно понимали, что ничего не смогут сделать в лобовой атаке и начали разбегаться во все стороны, но меткие стрелы продолжали находить свои цели. Толпа орков значительно поредела, и вообще не выглядела теперь грозным войском. Но дать им разбежаться во все стороны было нельзя. Любой из орков сбежав, мог позвать подмогу. И неизвестно когда она придет, но придет наверняка. Вот тут то и появились те, кто не должен был дать ему это сделать. С громким боевым кличем из распадка вылетели два десятка хирдманнов под предводительством Михалыча. Грозный рык десяток глоток перекрыл визг раненных орков, и создал среди них еще большую суматоху, чем стрелы Тени.

Стальной клин воинов догнал первых орков. Стрелки не пожелали отсиживатся в укрытии пока их собраться бьются и вышли из сруба, дабы прикрыть в бою спины своих товарищей. И каждый из воинов поучаствовал в создании творения имя которому - победа и слава.

Яркие вспышки лезвий и брызги алой крови крови, отрубленные головы и разрубленные тела, покрытые кровавой пеной бороды и перекошенные в ярости лица, безумные глаза и сумасшедшие взмахи складывались в багровый рисунок на холсте битвы. Нестерпимый визг погибающих и страшный рев побеждающих, звон мечей и гром ударов, страшный треск прорубаемых щитов и свист летящих стрел, вой похожий на волчий и рев которому позавидовал бы медведь дополняли картину битвы грозным музыкальным сопровождением.

Бой. Вот то искусство красоту, которого викинги ценили превыше всего. Вот та справедливость, которой они поклонялись и ради которой жили. Битва вот единственное развлечение которое они считали достойным любого воина.

Не один из орков не покинул поля боя живым. Кроме конечно их вожака.

Глава Девятая

Хотя здоров и крепок был вновь король датчан…

(Старшая Эдда)

Романча был хмур. Вожак орков сообщил безрадостные вести. Неподалеку орки собирают огромное войско войско – две тьмы воинов. Такую прорву орков в ловушку не заманишь и тремя десятками хирдманнов не побьешь.

А ведь как хорошо все начиналось. В бою викинги не потеряли ни одного человека. Не погиб и ни один гоблин. Хирдманны получили только легкие ранения.

Он смотрел на лагерь и думал. А в это время лагерь жил своей жизнью.

Михалыч лежал на земле и смотрел в небо. Слегка побаливала проткнутая нога, но промытая рана не должна была загноиться. Он с наслаждением отдыхал после страшного напряжения битвы. Все-таки орки оказались достойными противниками. И брони у них были неплохие и некоторые дрались отчаянно. К Михалычу покачиваясь, подошел Скердж и сел рядом. С хмурым лицом он сказал:

- Тень вернулась из вылазки. Она говорит, что этот город называется Тейл, и он немал, а его жителям нет числа. Еще она сказала, что поговорила с несколькими горожанами и узнала про те отряды ополчения. Она говорит, что там есть несколько достойных воинов, каждый из которых будет стоить десятка обычных ратников. Нам не взять этот город, Михалыч.

- Романча знает о вылазке?

- Нет, а смысл? Он все равно не отступится от своего решения, иначе не быть ему конунгом.

-Значит, и не быть ему конунгом, - сказал Михалыч и широко улыбнулся.

Михалыч не недооценивал Романчу, его радость имела совсем другую причину. Его радости было два десятка зим, у нее были волосы цвета рассвета, очень нежные руки которые перевязали его рану, и звали эту радость …

- Скердж, а как зовут твою сестру?

-Я зову ее Мерзавкой, - Скердж смущенно улыбнулся, но тут же нахмурился, - Михалыч давай о деле. Он же сам сгорит и нас погубит. Ему жадность взор застилает. Как думаешь, если мы откажемся брать город, хирд нас послушает?

-Ну мой десяток меня послушает, а твой я думаю тебя,- флегматично сказал Михалыч, его мысли витали далеко.

-Да но золото и не таким застилало глаза …

-Какое золото? У орков тоже злата я думаю немало, смотри сколько мы с убитых поснимали. Но почему-то никто не предложил пойти ратью на их войско.

 Романча продолжал думать. И не видел выхода. Смысл брать город, если через седмицу его вычистит армия орков? А если город справится с этой армией, то ляжет ли этот город под чужого ему конунга? Но если он возьмет своё слово назад то потеряет лицо. Как же быть?

 Он услышал шаги сзади. Неужели уже? Романча оглянулся и увидел троих. Скерджа, Михалыча и Тень. За ними подходил весь хирд.

- И что вы хотели мне сказать?- голос его по-прежнему звучал строго и властно.

 Начал Скердж, глубоко вздохнув он сказал:

- Романча, нам не взять этот город, никак.

- С каких это пор Скердж ты стал полководцем? Я то на свое место Эриком поставлен был. И мне видней, наверное,- голос Романчи был ехиден и желчен. – Теперь ты решил занять мое место?

-Не в месте дело, - пробасил Михалыч,- раньше ты хоть Эрика слушал, а теперь? Только свою алчность. Мы ведь тоже не помним, с каких это пор ты стал полководцем?

-Не алчность, а предвиденье. Я забочусь и о вас,- ответил Романча.

-Ты заботишься о своем брюхе, Романча – прошипела Тень.

-А ты вообще молчи женщина, Один не слушает баб,- сказал Романча и его лицо начало наливаться гневом.

-Один и тебя более не слышит,- сказала Тень, которой уже надоели эти игры.

-Вот уж точно, здесь Один вас не услышит,- послышался голос сзади.

Глава Десятая

Нисходит тогда

мира владыка,

правящий всем

властелин могучий.

(Старшая Эдда)

Обернувшись, хирд узрел перед собой двух мужчин, одетых в одежу непонятного, но добротного, покроя.

Михалыч повернулся к ним и спросил:

-Вы кто еще такие?

 Оба замялись, и тут один из них улыбнувшись, сказал:

 - Мы боги, боги этого мира …

Михалыч тоже улыбнулся, весь хирд приготовился засмеяться, но тут один из пришельцев поднял затоптанный цветок, и словно вдохнул в него жизнь. От легкого прикосновения небожителя, цветок расправил лепестки, и словно стал ярче и больше.

Кто-то из хирдманнов прошептал – волшебство.

Быстрее всех оправился Романча. Похоже, он окончательно перестал владеть собой. Он выхватил из ножен меч, который никто из викингов так и не удосужился у него отобрать, и бросился на двух богов. Страшный замах, способный перерубить дерево пополам, обрушился на ближайшего из богов. Свист, и рассеченный на две части цветок упал на землю. Бог даже не шелохнулся и лишь с укоризной посмотрел на Романчу. Романча удивленно посмотрел на лезвие меча. Подошедший сзади Михалыч выбил у ошеломленного Романчи из рук меч.

Михалыч постоял, подумал и сказал:

-Мы вам верим, не надо больше волшебства. Чего вам нужно от нас?

-Ну для начала мы хотели вас поприветствовать, - сказал бог и снова поднял цветок. Пораженный хирд еще раз пронаблюдал возвращение цветка к жизни.

-Мы тоже приветствуем вас,- сказал Скердж. И тут же добавил:

- К вашему городу подходит орда орков и ...

Бог остановил его жестом.

-Этот город построили его жители. Мы создали не город, но мир. И приветствуем вас в нашем мире. Мы конечно будем благодарны, если вы поможете жителям его спасти...

-Но почему вы сами не спасете город?- все не унимался Скердж, который имел определенные замыслы на использование божественной силы.

-Это не в наших правилах. Все, что мы смогли сделать, это спасти корабль из вашего мира и перебросить в наш мир. Потому что нам кажется, что жителям города и его защитникам не хватает чуточку ярости и толику мужества. Помогите этому городу сейчас, когда ему нужна помощь и благодарность горожан превысит все ваши ожидания.

А потом, - бог замолчал, глядя на цветок, - потом вы можете остаться жить в этом мире или вернуться в свой. Как захотите. Но этот мир открывает перед вами огромные возможности. Вы можете стать добрыми ангелами или демонами, можете стать магами или вампирами. Вы можете здесь быть кем угодно. Вы можете быть равным богам или асам. А можете прожить жизнь простого человека. Вы сможете жить вечно, умирая каждый день. Получить все что пожелаете, если вам придет в голову чего-то желать. Этот мир словно ненаписанная книга и нам бы хотелось, что бы вы помогли нам ее дописать до конца, - закончив тираду, небожитель посмотрел на хирд.

-Вы согласны?- спросили боги.

-Мы подумаем,- ответил Скердж.

Подслушано и записано

Ветхим

От автора

Моя первая попытка написать что-либо не клонящее в сон ...

Никаких претензий на историчность ...

Никакой претензии на реализм...

Все практически исключительно плод моей буйной фантазии...

Если кому-то из действующих персонажей летописи не нравится как я освещаю события :)

пишите  - 423821911

В замысле это первая из четырех частей ...

зы копирайт

все здесь плод моего творчества